Conheça as Fases de Vida do seu Gato
No entanto, tenha em conta que alguns gatos amadurecem mais rápido do que outros e como tal é sempre importante procurar aconselhamento junto do seu veterinário.
Seis estágios distintos de vida
Gatinhos bebés – Desde o nascimento até aos seis meses
A primeira fase de vida do gato inicia-se naturalmente aquando do nascimento e estende-se até aos seis meses de idade, o equivalente aproximadamente aos primeiros 10 anos de vida de um ser humano.
Nas primeiras horas de vida é importante que os gatinhos comam o colostro da mãe para receber anticorpos, dado que mais tarde os seus intestinos tornam-se permeáveis às imunoglobulinas.
Por norma durante o primeiro mês, os gatinhos tendem a ser alimentados exclusivamente por leite materno. Passadas sensivelmente quatro semanas, os gatinhos poderão dar início ao desmame do leite da sua progenitora, passando a incluir na sua dieta alimentos húmidos ou humedecidos.
Durante este primeiro estágio, o desenvolvimento destes felinos é contínuo, pelo que é perfeitamente normal observarmos mudanças muito rápidas. Os gatos nesta fase são geralmente mais ativos e travessos e estão em constante estado de alerta. Durante os três primeiros meses de vida é aconselhável o contato próximo com a mãe que lhes transmitirá muitos traços de personalidade por imitação.
Período de Socialização
O período de socialização do gatinho deverá iniciar-se nas suas primeiras semanas de vida. Uma boa socialização irá permitir que os gatos sintam menos medo de situações desconhecidas e se adaptem melhor às mudanças de ambiente. Por outro lado, aqueles que não foram devidamente socializados geralmente desenvolvem problemas de comportamentos e agressividade como reação ao medo do desconhecido. Eis algumas dicas que poderão ajudar o felino:
- Habitue o seu gato a passear de carro, a andar em caixas de transportes e a movimentar-se fora de casa.
- Exponha o seu gato às suas diferentes atividades domésticas, como ver televisão, ouvir música, cozinhar, limpar a casa, etc.
- Acostume o seu gato a ter contato com outros animais e pessoas.
- Familiarize o seu gato com hábitos de higiene regulares, tais como cortar unhas, escovar os dentes, tomar banho, etc.
Esterilização:
Por norma, após os quatro primeiros meses de vida os gatos poderão ser esterilizados. No caso do sexo feminino, é recomendável que as gatas sejam esterilizadas antes do primeiro cio para reduzir o risco de doenças que afetam os órgãos reprodutivos, incluindo cancro da mama e do útero, quisto nos ovários, piómetra, etc.
No caso dos machos, o risco de tumores testiculares e da próstata e problemas comportamentais relacionados com questões hormonais também é reduzido com a castração precoce. Em geral, os gatos castrados são mais calmos e afetuosos, uma vez que não são expostos ao stress de ficarem confinados quando necessitam de se reproduzir.
Vacinação:
Durante as primeiras semanas de vida os gatinhos estão protegidos contra doenças através dos anticorpos que receberam da mãe. No entanto, esta imunidade começa a diminuir e por isso os gatinhos devem receber a primeira vacina a partir das oito e as nove semanas de idade. Caso o gato tenha sido resgatado da rua, a primeira vacina deverá ser antecipada para as seis semanas.
A primeira vacina dos gatinhos caracteriza-se por ser trivalente, uma vez que protege contra o vírus da panleucopénia felina (FPV), herpesvírus felino (FHV) e calicivírus felino (FCV).
Júnior ou Adolescente (entre os sete meses e os dois anos)
Aos 7 meses considera-se que o gato é praticamente um adulto e sexualmente maduro, principalmente em raças precoces de pelo curto como no caso dos siameses. Devido à sua pouca idade, os gatos nesta fase são fortes e brincalhões, com muita energia e vontade de explorar. Sem esterilização, o sistema hormonal poderá afetar o seu comportamento e os gatos exibirão sinais de ciúmes com miados estridentes, brigas e tentativas de fuga, bem como marcações de territórios e outro tipo de problemas comportamentais.
Muitos dos problemas de saúde ocorridos nesta fase da vida devem-se a doenças infeciosas, particularmente comuns em gatos jovens, especialmente em gatos machos que muitas vezes fogem de casa e entram em contato ou em conflito com gatos estranhos. A fuga habitual do lar, deve-se frequentemente ao excesso de energia, o que faz com que os gatos fiquem muitas feridos e sejam mesmo atropelados. Desta forma torna-se imperativo que os seus tutores os envolvam em atividades físicas e mentais, recorrendo a jogos lúdicos e brinquedos próprios para gatos. Também é uma fase para se reforçar regras, rotinas e estabelecer barreiras
A nível de alimentação, a dieta deverá ser rica em proteínas e é feita a transição para a ração adulta. Quer opte por ração seca ou húmida, é importante assegurar que cumpre as necessidades nutritivas do seu quatro patas e que não existem excessos, uma vez que a esterilização pode originar o aumento de peso.
Fase Adulta (entre os três e os seis anos)
Embora nesta fase se encontrem por norma no seu melhor estado de saúde, os exames e a visitas regulares aos veterinários não devem ser excluídos.
No caso de os gatos não terem sido vacinados, as doenças infeciosas poderão ser muito comuns, pois poderão sofrer de infeções parasitárias, problemas digestivos, como doenças inflamatórias intestinais, hipersensibilidade alimentar e doenças dentárias, como periodontite ou gengiva estomatite crónica felina.
Fase Madura (Entre os sete e os dez anos)
No entanto, não significa que o seu gato já não tenha disposição para paródias e brincadeiras. Portanto, não deixe de interagir com ele e continue a proporcionar-lhe momentos felizes e saudáveis.
Nesta estapa é fundamental a visita ao veterinário, pois durante a transição entre a fase madura e a fase em que se tornam idosos, existe um maior risco de surgirem várias doenças tais como: hipertireoidismo, diabetes, tensão alta e doença renal.
Neste estágio de vida, uma dieta rica em vitamina C e E também é importante para fortalecer o sistema imunitário.
Fase Sénior (Entre os 11 e os 14 anos)
Nesta fase é comum o surgimento de condições crónicas, como doença renal, doença do trato urinário inferior felino (DTUIF), diabetes mellitus, ou hipertireoidismo que muitas vezes agravam-se ou desenvolvem-se.
O hipertiroidismo felino é a patologia endócrina mais comum em gatos mais velhos, os sintomas mais frequentes são o aumento do consumo de água, aumento do apetite e da quantidade de comida ingerida, perda de peso, vómitos e maior agitação.
Também os tumores passam a ser mais frequentes nestas idades, o que poderá comprometer substancialmente a qualidade e o tempo de vida, principalmente se não forem detetados a tempo.
De forma a acautelar a saúde e qualidade de vida do seu gato, os check ups veterinários tornam-se imprescindíveis, assim como uma especial atenção aos sintomas e sinais que o seu animal de companhia possa vir a manifestar.
Fase Geriátrica (Acima dos 15 anos)
É uma fase em que os gatos procuram mais tempo de descanso e tornam-se mais inativos.
Também é comum desenvolveram doenças como a demência senil, que é semelhante à dos seres humanos. Os sintomas incluem miar à noite e problemas comportamentais, como urinar e defecar fora da caixa de areia e se recolherem em esconderijos por longos períodos de tempo.
Os exames veterinários devem ser realizados de forma regular, especialmente se os gatos estiverem doentes e a alimentação deve ser adaptada às novas exigências da fase geriátrica.
Nesta etapa passa a ser raro ver o seu gato a brincar, mas se não existirem danos nas articulações ou artrite, o contrário poderá ocasionalmente acontecer. O facto de se tornar mais calmo, fará com que o seu felino se torne mais meigo e esteja mais recetivo a festas e carícias.